Am 15. Januar 2026 hätte Martin Luther King Jr. (1929–1968) seinen 97. Geburtstag gefeiert. Als bedeutende Stimme der afroamerikanischen Bevölkerung der Vereinigten Staaten wurde King landesweit bekannt. Mit seinen Predigten setzte er sich konsequent für Gewaltlosigkeit ein und unterstützte friedliche Proteste, die maßgeblich zur Förderung der Gleichberechtigung von Afroamerikanern beitrugen. Große Berühmtheit erlangte er vor allem durch seine Rede „I have a dream“, die er im August 1963 in Washington, D. C. während des „Marsches auf Washington für Arbeit und Freiheit“ hielt. Am 4. April 1968 wurde Martin Luther King Jr. in Memphis, Tennessee erschossen. Er starb im Alter von nur 39 Jahren.
Seit dem Jahr 1986 wird in den USA der „Martin Luther King Day“ als nationaler Feiertag begangen. Er findet jedes Jahr am dritten Montag im Januar statt und fällt in diesem Jahr auf den 19. Januar. Dadurch liegt der Feiertag zeitlich sehr nah an Kings Geburtstag oder sogar direkt auf diesem. Für viele Amerikaner bietet dieser Tag die Möglichkeit, an Martin Luther Kings Einsatz gegen Rassenungleichheit und an sein bleibendes Vermächtnis zu erinnern.